琵琶是古老的彈弦樂器。現代琵琶有固定規格，有弦槽，置四軫，琴頭上的 「相」和面板上的「品」數目不一。
近代民間有四相十品，十二品，十三品 各種形式。
「相」用象牙、牛角或紅木制作，品為竹制。 琵琶定 弦法有數種，一般音高定為 Adea四音，音域約三個八度又四個音。 低音區渾厚、低沉，中音區明亮、柔美，高音區清麗、堅實，可演奏多種和音
、和弦。
經改革的琵琶為六相二十五品，十二半音俱備，轉調方便，用鋼 絲弦 或尼龍纏鋼絲弦。
流行福建部分地區的琵琶，稱為南琶。
用於演奏南曲。 全國通用的琵琶均為豎抱彈奏，唯南琶保留著古代的演奏姿式，橫抱彈奏。
四軸，張弦四根，由低到高稱母線、三線、二線、子線，四相十品。