阮具有悠久的歷史，它一直流傳于民間。
傳統阮共四弦，每兩弦定為同度音 ，音域較窄，音階也不完備。
有大阮、中阮、小阮、低阮四種形制。
小阮、中阮音色圓潤柔和，大阮和低阮音色低沉豐厚。
月琴由阮演變而來。
琴頸較短，音箱呈滿圓形。
多用於京劇伴奏，與京胡、 京二胡配合，是唱腔的主要伴奏樂器。
音高不固定，依演唱者嗓音高低隨時 調整，音域約兩個八度。
秦琴是阮演變的彈弦樂器。
民間秦琴張弦兩根或四根。
後改為三軸，張弦三根，五度定弦，音域約三個八度。
原用于演奏廣東音樂，現已廣泛應用於地方戲曲伴奏和新型民族樂隊。